日本在19世纪50年代锁国体制被打破后，开始逐渐转向开放和积极的外交政策。纵观近代以来的日本外交，不难发现其政策具有实用主义、依附强者、缺乏一贯性等特点。日本人擅长基于经验的实证思惟，重视现实，不善于形而上的抽象思考，在外交上也表现出明显的实用主义特征，往往会在实际利益的驱使下忽视原则。日本的武士道精神和强烈的等级观念，使日本人具有强烈的崇尚强者、畏惧强者的心理，反映在外交上就是依附强者，近代以来日本先后与不同历史时期的世界强国英国、德国、美国结盟，便是例证。重视现实利益和依附强者的外交基调，使日本外交缺乏一贯性，日本往往根据不同历史时期的利益需求和国家的强弱开展与他国的外交，以便谋求最大的政治经济利益。目前日本安倍政权的外交基本方针是：坚持日美同盟，强调国际协调，开展积极的“俯瞰地球仪”外交，努力为亚太地区的和平与繁荣作贡献，最终使日本在国际关系中处于有利地位。
　　作为中国的邻邦，日本与中国有二千多年友好交往的历史，也有近代以来日本数次侵略中国的历史。1972年，中日两国在经历战争和长期断交后，两国领导人在北京谈判并发表划时代意义的《中日联合声明》，两国关系实现正常化。声明认为：中日两国是一衣带水的邻邦，有着悠久的传统友好的历史。两国人民切望结束迄今存在于两国间的不正常状态。战争状态的结束，中日邦交的正常化，两国人民这种愿望的实现，将揭开两国关系史上新的一页。1978年，中日两国在《中日联合声明》的基础上，缔结《中日友好条约》，确定双方应在互相尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利、和平共处各项原则的基础上，发展两国间持久的和平友好关系，进一步从法律上巩固了两国关系的政治基础。1998年，中日两国在以上两个文件精神的基础上，发表了反映新时代特征的《中日联合宣言》，提出建立致力于和平与发展的友好合作伙伴关系，强调正视过去以及正确认识历史是进一步发展中日关系的重要基础，为新世纪两国关系发展指明了方向。2008年，中国国家主席胡锦涛和日本首相福田康夫在东京签署《中日关于全面推进战略互惠关系的联合声明》，双方一致认为：中日关系对两国都是最重要的双边关系之一；两国对亚太地区和世界的和平、稳定与发展有着重要影响，肩负着庄严责任；长期和平友好合作是双方唯一选择；双方决心全面推进中日战略互惠关系，实现中日两国和平共处、世代友好、互利合作、共同发展的崇高目标。以上四个政治文件，发表的时间和背景各不相同，内容各有侧重，但其精髓却一脉相承，为中日关系长期稳定发展确立了基本框架和行为准则，是中日关系的基石。
　　中日两国虽在1972年恢复邦交，但中日关系的发展并非一帆风顺，而且影响今后中日关系发展的因素仍然存在，主要有：日本对侵略历史的认识问题、台湾问题、钓鱼岛问题。有关日本政府的历史认识问题，《中日联合声明》等文件都对此有明确的表述，日本政府也曾公开承认对中国的侵略并表示深刻反省和道歉，但近年来日本国内右倾化明显，日本右翼势力及部分政治家和民间人士时或发表否定、美化侵略历史的言论，修改历史教科书、政治人物参拜靖国神社等问题时有发生，这些都是中日关系发展过程中的不稳定因素。有关台湾问题，1972年中日两国在《中日联合声明》中已就台湾地位作出规定，就日台关系的性质和处理原则达成谅解，日本承认台湾为中国领土的一部分，中国对日台开展民间往来不持异议，但日本不得与台湾进行任何形式的官方往来。今后中国仍需继续关注日本与台湾的实质性关系是否提升的问题，而且中国大陆与台湾问题的处理进程和结果，也将影响日本对台湾问题的政策走向。有关钓鱼岛问题，是中日两国间的历史遗留问题，两国均主张为各自的领土。中日两国曾对此问题达成“搁置争议、留待后人解决”的明智方案，但日本政府于2012年不顾中国的强烈反对，单方面从所谓“土地权所有者”手中“购买”钓鱼岛，将其“国有化”，使中日关系一度严重恶化。
　　2018年10月26日，国家主席习近平会见来访的日本首相安倍晋三。习近平主席指出，中日是近邻，两国利益高度交融。作为世界主要经济体和有重要影响的国家，中日关系长期健康稳定发展，符合两国人民根本利益，也是本地区和国际社会的普遍期待。今年是中日和平友好条约缔结40周年。1978年，两国老一辈领导人缔结和平友好条约，以法律形式确定了两国持久和平友好大方向，为双方开展互利合作、谋求共同发展以及妥善处理历史、台湾等敏感问题提供了坚实遵循和保障。在双方共同努力下，当前中日关系重回正常轨道，重现积极势头，这值得双方共同珍惜。双方要遵循中日四个政治文件确立的各项原则，坚持和平友好大方向，持续深化互利合作，推动中日关系在重回正轨基础上得到新的发展。安倍晋三表示，日中互为邻邦，应当按照互利合作、互不构成威胁的精神，根据两国间四个政治文件确认的共识推进双边关系，并为国际和地区和平和维护自由贸易作出贡献。同时还希望通过此访，双方能够开启化竞争为协调的日中关系新时代。^①(吕顺长)

注:
   ^①记者李忠发，《习近平会见安倍晋三》，新华社北京10月26日电。